Тестостерон является основным андрогенным стероидным гормоном. Он отвечает за развитие мужских наружных половых органов и вторичных половых признаков. У женщин тестостерон является основным прекурсором эстрогенов. У обоих полов он также оказывает анаболические эффекты и влияет на поведение.
У мужчин тестостерон секретируется клетками Лейдига яичка и, в незначительной степени, корой надпочечников. В период полового созревания у мальчиков выработка тестостерона резко увеличивается и постепенно снижается, начиная с четвертого — шестого десятилетий жизни. У женщин в пременопаузе тестостерон синтезируется в основном в яичниках , и в небольших количествах в надпочечниках и периферических тканях. После менопаузы выработка тестостерона яичниками значительно снижается. Выработка тестостерона в яичках и яичниках регулируется гипофизарно-гонадной системой с участием лютеинизирующего гормона (ЛГ) и, в меньшей степени, ингибинов и активинов. 40-50% общего тестостерона в кровотоке находится в связанном состоянии с глобулином, связывающим половые гормоны (SHBG) с высокоаффинными связями, оставшаяся часть связана с альбумином с низкой аффинностью, и только 12% циркулирует как несвязанный (свободный) тестостерон. Свободный тестостерон и связанный с альбумином тестостерон считаются биологически активными.
У мужчин повышение уровня тестостерона от легкой до умеренной степени обычно протекает бессимптомно, в то время как высокие уровни тестостерона связаны с дисфункцией гипоталамо-гипофизарной системы, опухолями яичка, врожденной гиперплазией надпочечников, раком предстательной железы или приемом анаболических стероидов.
Уровни тестостерона у мужчин ниже контрольного диапазона указывают на частичный или полный гипогонадизм, вызванный либо первичной, либо вторичной / третичной (гипофизарной / гипоталамической) дисфункцией яичек. Низкие уровни тестостерона встречаются у пациентов мужского пола со следующими заболеваниями: первичный гипогонадизм (например, синдром Клайнфельтера), феминизация яичек, орхидэктомия, врожденный крипторхизм, ферментативные дефекты, анорексия, цирроз печени, наркотическая зависимость или употребление анаболических стероидов в препубертатном периоде.
У взрослых женщин избыточная выработка тестостерона приводит к различной степени вирилизации, включая гирсутизм, угревую сыпь, олиго-/аменорею. Повышение уровня тестостерона может быть вызвано поликистозом яичников, опухолями яичников и надпочечников, гиперплазией надпочечников, синдромом Кушинга или врожденной гиперплазией надпочечников. Снижение тестостерона у женщин может быть вызвано первичной или вторичной недостаточностью яичников, приемом блокаторов овуляции, циррозом печени, злоупотреблением наркотиками, болезнью Аддисона или анорексией. Симптомы низкого уровня тестостерона могут включать снижение либидо и неспецифические изменения настроения.
